日本天然資源匱乏，石油、煤炭及天然氣等主要能源資源，均未蘊藏，能源自給率僅4%左右。日本所需石油的99.7%，煤炭的97.7%，天然氣的96.6%都依賴進口。另外日本簽署《京都議定書》，承諾到2010年控制溫室氣體排放達到1990年排放相同的目標。為此，規劃了一系列的能源政策與能源技術開發研究，以實現經濟與環境和諧發展。

    一、新能源政策

    (一)通過新能源推廣大綱

    1994年12月，日本內閣會議通過“新能源推廣大綱”，日本第一次正式宣布發展新能源及再生能源。在國家層面上，要求政府全力推進新能源和再生能源；在地區層級上，要求當地縣市政府全力配合宣傳，使私人企業、一般大眾了解此項基本政策。同時，提出到2010年，新能源和再生能源占全國能源供應3%以上的目標，或提供相當于約1550萬噸油當量的新能源。·2010-2015年中國新能源汽車產業投資分析及前景預測報告

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    (二)經濟結構改革行動方案

    1997年12月，日本內閣決議正式通過“環境保護與新商業活動發展”計劃，作為政府到2010年實施新能源和再生能源行動方案。行動方案將新能源及再生能源工業列為15項新興工業之一，并且在構建新能源及再生能源商業化過程中，問題反饋追蹤系統。采取積極措施推進新能源和再生能源的發展；一是剌激市場需求促進降低成本，二是積極研發新技術減少成本，三是降低手續費用和放寬限制，四是制定和完善市場規則和制度，五是培養大眾的認知程度。

    (三)新能源法

    1997年，日本制定了“促進新能源利用的特別措施法”(簡稱新能源法)。新能源法規定，投入能源事業的任何人都有責任與義務全力促進新能源和再生能源推廣工作。在行政上，政府通過必要措施以加速新能源及再生能源的推廣應用。在法規上，為新能源和再生能源進入市場創造有利條件，專門設立了提供低息貸款及保證，以及提供各類信息和專業技術。

    日本新能源政策大致可以分為三個層面：

    1、研究提出長期能源需求供給預測

    確立能源總需求及供給政策為目的，提供能源未來需求的預測，以修改能源供給的政策。根據預測，預計到2010年日本對石油之依存度將降至45%，對新能源和可再生能源的利用提高到3%。

    2、確定能源政策取向及相關責任

    2002年，日本制訂了能源政策基本法，提出了穩定供給、適合環境與市場原理的能源政策取向
明確規定國家、地方公共團體、事業單位的責任和國民應盡的職責；要求政府每年定期向國會報告能源政策的實施情況。
    3、制定新能源法律及扶持政策

    為此，日本出臺了新能源法及電氣事業利用新能源的特別措施法，制訂了一系列新能源推廣的獎勵及補貼制度，對新能源開發利用提供補助金或融資。例如，對大規模引進風力發電、太陽光發電、太陽熱利用及廢棄物發電等，或宣導新能源的公共團體，補助50%以內的事業費及推廣費；對于符合新能源法認可目標的新能源推廣項目，則補助1/3以內的事業費；另對非營利組織給予支持，以協助和推廣新能源事業的發展。

    二、新能源發展現狀與趨勢

    (一)太陽能利用

    1、太陽能發電

    日本鼓勵和支持太陽能發電，實施住宅太陽能發電系統補助計劃，以及電力公司凈電表計量法，以鼓勵民眾使用太陽能發電系統。日本對住宅用太陽發電系統進行補貼，補貼標準為設備及其他費用的1/2到1/3，約合1000美元/千瓦。另外，太陽能發電系統用戶與所有者可與電力公司簽訂契約，將系統剩余電量賣給電力公司。據統計1994年至2000年，補助費用支出7億多美元。

    根據日本太陽能發電實行的遞減補助政策，到2004年已將補助金額調降50%，但是申請補助的系統用戶并未減少。在日本，太陽能發電市場已初具規模，實現商業化應用的目標已為期不遠。

    2004年，日本太陽能發電容量約為320萬千瓦，到2010年預計可達到4800萬千瓦，增長15倍。目前，日本太陽發電居全球第一。

    2、太陽熱利用

    目前，日本太陽熱利用系統超過400萬套，但被廢棄的數量超過新增的數量，主要原因在于太陽熱利用系統成本過高。而隨著科技進步，將有助于增加太陽熱利用系統的使用。發展方向是太陽熱利用系統取代屋頂建材，或者與太陽光電系統混合利用。

    (二)風力發電

    近幾年，日本風力發電顯著增長。2004年9月風電總裝機容量為684千瓦，2005年3月總裝機容量已達936千瓦。2010年目標設定為3000千瓦，2030年則要達6020千瓦。日本對風電設備給予補助，剩余風電可賣給電力公司，這是近年來日本風電急劇增加的原因。隨著大型風場建設的增加，日本風電建設成本已下降至850美元/千瓦左右。

    (三)垃圾發電

    1998年，日本垃圾資源回收利用只占12.1%。至1999年底，日本約有2000座垃圾焚化場，其中250多座附加發電設備，占12.5%，發電裝機容量約1000千瓦。預計到2010年垃圾發電裝機可達到4200千瓦左右。

    (四)生物質能發電

    生物質能利用受到日本政府的重視。目前由于生物質能的收集、運輸等經濟上的原因，生物質能發電的市場沒有擴大。

2002年12月，日本內閣議會擬定了生物質能綜合策略。主要內容包括生物質能生產、收集、運輸、轉換及轉換后的利用策略等，組織開展跨部門合作，共同解決生質物能開發利用問題。
    (五)地熱發電

    日本是由火山構成的國家之一，地熱資源豐富。在日本，地熱資源的調查始于1950年，第一座地熱站于1966年開始運轉。到2000年，共有16個地熱發電廠，總裝機容量為500萬千瓦，占日本總發電裝機容量的0.2%，年發電量約34億干瓦小時，占日本總發電量的0.3%。日本的地熱發電容量占全世界比例為6%。

    (六)燃料電池

    至2000年，日本磷酸型燃料電池電站69座，發電裝機為11.6兆瓦。其中連續運轉超過5000小時以上的有27座。燃料電池在技術上和可靠性上已達到或接近實用的水平，但相對成本過高。專家預計只有燃料電池成本下降至2000美元/千瓦，才有可能與商用電力競爭。為發展燃料電池，2001年日本經濟產業省提出了指導氫能和燃料電池技術發展的國家行動綱領，并明確了燃料電池實用化的目標。日本計劃投資110億美元組織研發，計劃到2010年使燃料電池總裝機容量達到220萬千瓦，到2030年建成8500個加氫站，燃料電池汽車達到1500萬輛，占汽車擁有量的20%。

    (七)潔凈能源車

    日本大力發展清潔能源車，2000年底，共有清潔能源車6.2萬輛，其中電動車3800輛，混和車5萬輛，天然氣車7800輛，甲醇車1304輛。燃料供應設施中，有54處充電站，556處天然氣加氣站，38處甲醇添加站。預計到2010年，潔凈能源車將達到348萬輛，比2000年增長50多倍。